Das sog. Poesiealbum ist heute eine allgemein bekannte und vor allem bei den Mädchen beliebte Formm, sich der gegenseitigen Freundschaft und Zuneigung in Bild und Wort zu versichern.
Entstanden ist das Poesiealbum aus dem sog. Stammbuch, das auch als „Album amicorum“ (= Album der Freunde) ab der Mitte des 16. Jahrhunderts in Umlauf kam. In die meist querformatigen Büchlein, auch in Schuberform, trugen sich Freunde, Verwandte, Gönner usw. als Zeichen ihrer Freundschaft mit handschriftlichen kurzen Texten, oft in Versform, ein.
Im 18. Jahrhundert entstand eine eigene Industrie, die vorgefertigte Grafiken als „Stammbuchblätter“ anbot, die individuell beschriftet und dann eingeheftet wurden. Vor allem bei den Studenten erfreute sich das Stammbuch großer Beliebtheit. Es diente ihnen auch zum Sammeln von Empfehlungsschreiben der Professoren und anderer für sie wichtigen Persönlichkeiten und war so gewissermaßen eine Art Legitimation, wenn sie sich bei einer anderen Universität vorstellten. Der Ausdruck „jemandem etwas ins Stammbuch schreiben“ bezieht sich wohl auf diese Gewohnheit.
Vor allem Beweise einer „wahren und ewigen Freundschaft“ sollten die Einträge in Losblattform in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts sein.
So schrieb Leonhard Haack aus Markt-Erlbach einem Freund 1851 ins „Freundschaftsbuch“.


Ab 1850 kam das Stammbuch bzw. Freundschaftsbuch nach und nach außer Mode. Nun übernahmen mit entsprechenden Widmungen versehene Couleurartikel die Funktion des Freundschaftssouvenirs, wie sie noch heute bei den Studentenverbindungen üblich sind.
Das Poesiealbum trat an die Stelle des Freundschaftsbuches und wurde eine vor allem bei Mädchen beliebte Form der Zuneigung und Freundschaftsbezeugung.
Die Texte der frühen Poesiealben sind oft noch sehr beeinflusst von der Biedermeierzeit und der Romantik in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts und entsprechend unpolitisch. Neben den üblichen Zwei- und Vierzeilern finden sich auch ausführliche Gedichte, sorgfältig niedergeschrieben und illustriert, so der nachstehende Eintrag aus dem Jahr 1879:
Wie sehr auch die Einträge in den Alben von dem gesellschaftlichen und politischen Zeitgeschehen beeinflusst wurden, zeigen die Widmungen aus der Zeit des Dritten Reichs (1933-1945):
17. 3. 1934: „ Wer leben will, der kämpft!
Und wer nicht streiten will in dieser Welt des ewigen Ringens,
verdient das Leben nicht. Adolf Hitler.“

April 1935: „Sei immer treu und edel
Und bleib ein Deutsches Mädel!“

25. 3. 1939: „Sieh im letzten deiner Volksgenossen immer noch den Träger deines Blutes, mit dem dich das Schicksal auf dieser Erde unzertrennlich verbunden hat und schätze deshalb in deinem Volke den letzten Straßenfeger höher als den König eines fremden Landes. (Adolf Hitler)“

23. 1939: „Frei ist nicht, wer tun kann, was er will, sondern wer werden kann, was er soll.“

21. 11. 1939: „Leben heißt kämpfen, opfern, reifen, emporsteigen!“

Nach den üblen Erfahrungen mit dem NS-Reich wurde das Poesiealbum wieder unpolitisch. Allerdings befindet sich in dem Poesiealbum einer Lohrer Schülerin ein bemerkenswerter Eintrag aus dem Jahr 1953 (!):
„Kämpfen kann ich nur für etwas, das ich liebe. (Hitler)“ - ein Beispiel für die „unpolitischen“ Nachkriegsjahre, in denen viele LehrerInnen im Geschichtsunterricht möglichst das Dritte Reich weitgehend ausklammerten oder nicht entsprechend kritisch darstellten.
Im Wesentlichen aber waren, und ähnlich bis heute, nun wieder die unpolitisch-typischen Zwei- und Vierzeiler beliebt, so z. B.:

Übrigens: Dass die Poesiealben oft auch von Eltern dazu benutzt wurden, ihren Kindern wichtige Lebensregeln mit auf den Weg zu geben, zeigt sich in dem bemerkenswerten Eintrag eines Offenbacher Vaters vom 20. Januar 1929 in das Poesiebuch seiner Tochter Annemarie Repp



Ob sich das Poesiealbum auch noch in der zukünftigen Kommunikation behaupten kann, erscheint allerdings eher fraglich.
Was bleibt sind Erinnerungen an die Jugend, an Freundschaften und Zuneigung.
Darüber hinaus sind Freundschaftsbücher und Poesiealben anschauliche Informanten, die auf eine ganz besondere Weise viel aussagen können über Moral, Lebensweisheiten und individuelle Lebenswelten vergangener Epochen.